"Death? What do you know about death?"сержант Боб Барнс
Крис Тейлор отправляется добровольцем на войну во Вьетнам, уйдя на другой конец земного шара от теплой постели, учебы в колледже и привилегированного социального статуса. Во Вьетнаме он опускается до уровня простого рядового на общих основаниях — копая укрепления и неся суровые порядки и войсковые лишения. Будучи прикомандированным к взводу в составе 25-й пехотной дивизии, он не раз оказывается в самом пекле войны в джунглях Индокитая, балансируя на грани полного морального разложения видя совершаемые сослуживцами военные преступления — поскольку порой война идет не только с вьетконговцами, но и с людьми, с которыми он еще недавно был в одном окопе.